Les stéroïdes anabolisants forment un ensemble de substances dont l'effet vise à renforcer les processus anaboliques dans l'organisme humain. Grâce à leurs propriétés (amélioration et accélération de la prise de masse musculaire, de la croissance, etc.), ce type de produit est très populaire parmi les athlètes, en particulier dans le bodybuilding.
Les stéroïdes anabolisants androgéniques ont été initialement développés comme médicament pour traiter les carences en testostérone et corriger les déséquilibres hormonaux généraux.
Tout a commencé au XIXe siècle, lorsque la science a connu un développement rapide et que l'on a tenté de trouver la formule chimique exacte de l'hormone de croissance. C'est ainsi que, déjà au XXe siècle, en 1935, Ernst Laqueur a isolé la testostérone sous forme cristalline et lui a donné son nom.
En 1939, Leopold Ruzicka a reçu le prix Nobel pour son invention : une méthode de production de la testostérone à partir du cholestérol.
La testostérone synthétisée était initialement mal absorbée sous sa forme pure ; c'est pourquoi est apparu le propionate de testostérone (testostérone en solution dans l'acide propionique), qui a permis de l'administrer par injection.
Les stéroïdes anabolisants sont, par leur structure chimique, très proches de la testostérone, dont ils sont des dérivés. Ils stimulent la synthèse des protéines, l'assimilation des nutriments et la production de l'hormone de croissance chez l'homme. Ce groupe de médicaments produit deux types d'effets : androgénique et anabolisant.
Les effets androgéniques ont un impact sur le corps masculin : ils accentuent les caractéristiques masculines et intensifient l'activité sexuelle, ce qui est souvent exploité en pratique médicale. L'effet anabolisant, quant à lui, accélère le processus de croissance musculaire grâce à la stimulation de l'hormone de croissance. Presque tous les stéroïdes anabolisants ont également un effet androgénique.
Grâce à ces propriétés, les stéroïdes sont devenus populaires non seulement dans le domaine médical, mais aussi dans le sport. Cela a favorisé de nouvelles recherches dans ce domaine : création de nouveaux produits, amélioration de leurs propriétés utiles, réduction des effets indésirables, récupération après utilisation, prévention, etc. Les stéroïdes anabolisants ont ainsi pu trouver leur place dans le sport, devenant l'un des moyens les plus populaires d'amélioration du corps humain.